Tien landen waar gokken volledig illegaal is

Verenigde Arabische Emiraten

De Koran verbiedt kansspelen. Het dus niet verwonderlijk dat in de UAE, of in het Nederlands VEA, gokken niet kan, althans niet voor de wet. Wanneer je in Nederland illegaal gokt kan je dat tot €8700 boete opleveren. Al horen we in de media dat de Ksa deze boetes niet langer aan spelers zou opleggen. Die straf was streng, maar vergeleken met de straf die in de Verenigde Arabische Emiraten boven het hoofd hangt was dat een peulschil. Hier kun je twee jaar de gevangenis indraaien voor een illegaal potje online roulette.

En dan krijg je plots een tegenstelling van formaat. Dubai is ondertussen een populaire toeristenbestemming geworden. Je vindt er de duurste en chiquere hotels. Dat trekt vakantiegangers met geld aan, en die willen ook wel een avondje in het casino doorbrengen. Er is nu dus beslist om in het achterland, de woestijn van Dubai, het grootse casinocentrum ter wereld op te trekken. Het gaat dus bij het gokken dezelfde kant op als bij het alcoholgebruik. Eigenlijk mag het niet, maar voor die toeristen die kwistig met dollars strooien, knijpen ze graag een oogje dicht.

Vietnam
Vietnam kennen wij Westerlingen vooral uit de vreselijke verhalen en gebeurtenissen van de jarenlange oorlog met de Verenigde Staten. Dit land ligt in Zuidoost-Azië, een streek op de wereldbol die wat mysterie, maar vooral wonderbaarlijk natuurschoon belooft. 

Het einde van de Vietnamoorlog in 1973 zorgde voor een ommekeer in het land. Bij de wederopbouw werd er ook op het toerisme gemikt. Het voormalige communistische regime had gokken helemaal verboden, en dat wordt tot nu nog steeds gehandhaafd. Althans, voor de Vietnamezen zelf. Voor de toeristen geld ook weer zo’n gedoogbeleid, net als in de VAE. Er zijn in de internationale hotels casino’s, maar die zijn strikt verboden voor Vietnamezen.

Om toch enigszins tegemoet te komen aan de goklust van de meeste Aziaten werd in 1999 een Nationale Loterij opgericht. De kleine hokjes die als verkooppunt dienen vind je op bijna elke straathoek.

Noord-Korea
Noord-Korea is niet direct een land waar je aan denkt als je een Aziatische reis wil gaan maken. Het land is ook hermetisch afgesloten, en je moet heel wat aarde verzetten voor je er een inreisvisum krijgt. Ook hier heeft, eerst de Franse, en daarna de Amerikaanse oorlog het beeld van Korea gevormd. Na die oorlogen besliste het land te splitsen. Een westers Zuid-Korea en een communistisch Noord-Korea.

Net zoals in de meeste landen met een communistisch regime is gokken er verboden. Het land wordt totalitair bestuurd door de leider voor het leven: Kim Jong-un. De bevolking wordt onder strenge controle gehouden, dus online gokken hoort daar niet bij. Het internet is trouwens streng gecensureerd in Noord-Korea. Op die manier blijven de burgers in het ongewisse van wat er buiten de Noord-Koreaanse grenzen omgaat.

De weinige bezoekers van Noord-Korea kunnen sinds 2021 en na het regelen van de juiste formaliteiten gokken. Ze moeten het wel doen onder de supervisie van een ‘tourgids’. Het Nederlandse reisadvies is rood voor Noord-Korea, je kunt er maar beter wegblijven.

Cuba
Voor Las Vegas bestond was Havana, de Cubaanse hoofdstad, de place to be voor de Amerikaanse gokkers. In eigen land was het verboden, en het Caraïbische eiland ligt op een boogscheut van de staat Florida. In 1959 was er een revolutie die het communistische regime van Fidel Castro installeerde. Er werd een ware beeldenstorm op de casino’s gehouden. Speelzalen werden vernield door de revolutionairen. Ze waren namelijk het toonbeeld van het voor hen verderfelijke kapitalisme.

Internationaal online gokken is voor de Cubanen onbegonnen werk, het internet wordt in Cuba gecensureerd en gecontroleerd. Het gokken op hanengevechten is iets wat de communistische regering nooit helemaal heeft kunnen bannen. Vooral in provincie worden er heel wat van die bloederige gevechten georganiseerd. Hier vergokken de arme Cubanen dikwijls het grootste gedeelte van hun inkomen.

De opkomst van het massatoerisme op Cuba leidde tot de bouw van prachtige vakantieresorts met casino’s. Hier knijpt de regering een oogje dicht, zolang er geen Cubanen aan de gokactiviteiten deelnemen.

Polen
In Polen is gokken niet helemaal verboden. Er werd vroeger zelfs uitgegaan dat zowel land-based als online gokken legaal was in Polen. Al kon je alleen maar gokken bij casino’s en goksites die in handen zaten van de Poolse regering.

De massale opkomst van internationale goksites trok ook de Poolse spelers aan. De regering was verbaasd van het aantal Polen dat aan gokken verslaafd werd, en alle gevolgen dat dit met zich meebrengt. In 2009 bracht Polen zijn eigen voorschriften op het wedden uit. Ze wilden hiermee in overeenstemming zijn met de Europese voorschriften hierover.

Er zijn ondertussen wel echte casino’s in de grote steden van Polen. Deze worden echter niet bezocht door de Polen zelf. De casino’s, dikwijls aan hotels verbonden, werden opgericht om buitenlandse toeristen aan te trekken. Alleen de Poolse staatscasino’s kunnen ook door Polen bezocht worden. En ook een online spelletje kun je er alleen maar spelen bij de door de staat gemonitorde online casino’s.

Qatar
Buiten alle verwachting werd door Qatar de wereldbeker voetbal in 2022 ingericht. Een prestige zaak die het land miljarden dollars heeft gekost. Een beetje raar voor een land dat de strengste regels voor het gokken handhaaft. Het is geweten dat bij deze evenementen de kassa’s van de bookmakers dubbel rinkelen. Maar zowel casinoactiviteiten al sportwedden zijn in Qatar helemaal verboden. Ze beschouwen alle vormen van gokken in strijd met de voorschriften van hun geloof. En in Qatar wordt de staat geleidt volgens de wetten van hun heilig boek, de Koran. Er is zelfs geen loterij in Qatar.

Er werd tijdens het WK zelfs geen uitzondering gemaakt voor alcohol, ook iets wat in de Islamitische landen helemaal niet is toegelaten. Ondanks de druk van de FIFA mocht in geen enkel stadion een druppel alcohol gedronken worden. Dat zegt al heel wat over de strikte handhaving van de Islamitische normen.

Maar toch wordt in Qatar gegokt, vooral online. De staat probeert om internationale goksites te blokkeren. Maar de Qatarezen zijn vindingrijk en gebruiken hulpmiddelen zoals VPN’s om de wet te omzeilen. Velen zijn daarom ook vertrouwd met sportweddenschappen en online casinospelletjes. Al houdt het online spelen gevaar in. Wie betrapt wordt kan een boete van € 750 krijgen, een bedrag dat voor een Qatarese arbeider een fortuin is. Daarnaast kun je ook de gevangenis ingaan voor drie maanden. Dat doet veel van die lokale gokkers wel even nadenken voor ze ergens een illegaal account aanmaken.

Syrië
In een land dat ondertussen meer dan tien jaar in een bloederige oorlog is verwikkeld, kun je je afvragen of er wel nood is aan gokken. Net voor de start van de burgeroorlog, die het land vernielde en voor honderdduizenden vluchtelingen zorgde, opende in Damascus een prachtig casino. Deze goktempel was in handen van Khaled Houboubati, de zoon van casinotycoon Tawfiq Houboubati. Het zou een nieuwe start voor het gokken in Syrië moeten betekenen. Al is het land Islamitisch, er werden toen voor bepaalde westerse invloeden wel plaats gemaakt.

Dat eindigde met een demonstratie tegen het strenge beleid dat geleid werd door president Assad. Het zou de aanzet moeten worden voor de Arabische Lente, maar leidde tot een gewapend conflict dat het land verscheurde. De Syrische militie sloeg de oorspronkelijke opstand neer en doodde daarbij duizenden van hun landgenoten. Het conflict woedt nog steeds. In de loop der jaren zijn er inmengingen gekomen door andere landen. Rusland, Iran, Irak en Egypte kozen voor de ene of de andere zijde. Begin 2022 werd het land ook nog eens getroffen door een van de hevigste aardbevingen die het Midden-Oosten troffen. Duizenden doden, honderdduizenden dakloos. En dat bij een bevolking die al elf jaar ellende te verduren had.

Ondertussen is er geen echte wetgeving op het gokken. De strijdende partijen hebben wel andere problemen aan hun hoofd. Je kunt in theorie online gokken in Syrië zonder gestraft te worden. Het is wel niet gemakkelijk. Door de vijandelijkheden wordt het internet zwaar gecontroleerd of zelfs helemaal afgesloten. Er zijn onderbrekingen die dagen, weken en zelfs maanden kunnen duren. En wanneer de infrastructuur werd vernietigd zelfs nog langer.

Libanon
Honderd jaar geleden kreeg Beiroet, de Libanese hoofdstad, de titel ‘Parijs van het Midden-Oosten’. Alle westerse geneugten kon je er beleven zoals spelen in mooie casino’s. De Tweede Wereldoorlog en de vele Libanese burgeroorlogen daarna zorgden voor een verandering in het politieke klimaat. Er waren zelfs conflicten met Israël omdat Libanon Palestijnse invallen in Israël steunde.

Ondertussen is er een unieke regeringsvorm ontstaan. Het consociationalisme, hierbij is er evenwicht gezocht naar een eerlijke verdeling van macht tussen de aanhangers van de verschillende geloofsovertuigingen. De president is een katholiek, de eerste minister een Sunni Moslim. De voorzitter van het huis van afgevaardigden is een Shi’a Moslim en de vicepremier een aanhanger van de Orthodoxe Kerk. Hierdoor zou de stabiliteit in het land moeten verbeteren.

Op één uitzondering na is het absoluut verboden om zowel offline als online te gokken. Alleen bij het Casino de Liban mag er gegokt worden. Het hoeft niet gezegd worden dat dit casino door de staat wordt gereguleerd. Verder is er de Nationale Loterij, alle andere manieren zijn verboden en worden geblokkeerd.

Singapore
Na zijn onafhankelijkheid van Engeland in 1963, is Singapore een aparte koers gaan varen. Het werd geen zoveelste Zuidoost Aziatisch land, maar een modern handelscentrum. Het ontpopte tot een financieel hart in Azië. Het heeft de meest dichte wereldbevolking waardoor een lapje grond of een appartementje er handenvol geld kost. Het straatbeeld wordt versierd met kunst en bezienswaardigheden. Singapore wordt ook als de meest schone plek ter wereld beschouwd. Gooi er geen wikkel van een reep chocolade op de grond, het zou je anders een flinke boete kunnen opleveren.

Al waren er na de Britse overheersing wel wat casino’s en andere gokmogelijkheden overgebleven, zijn die ondertussen helemaal verdwenen. In 2004 besliste de regering om alle gokactiviteiten in Singapore te verbieden. Dat ging niet over een nacht ijs. Er werd een studie uitgevoerd waarin de voor- en nadelen van het gokken werden geanalyseerd. De beleidvoerders kwamen tot de conclusie dat gokken meer nadelen dan voordelen brengt voor de plaatselijke bevolking. Er werd daarom meteen een totale stop afgekondigd. En wijzelf zouden niet durven om die wet te overtreden. Wanneer je gesnapt wordt kunnen de boetes oplopen tot € 50.000 en je een ticket voor zes maanden gevangenisstraf opleveren.

Cambodja
Wat weinigen weten is dat ondanks een turbulent verleden, Cambodja nog steeds een monarchie is die geleid wordt door Koning Norodom Sihamoni. In 1970 was er de bloedige periode van de Rode Khmer. Het land werd overspoeld met dood en verderf. De film ‘The Killing Fields’ schetst hiervan een schrijnend portret.

Ondertussen lijkt het politiek wat stabieler te zijn, al zorgt corruptie ervoor dat grote delen van de staatsinkomsten naar andere kanalen worden gesluisd.

Gokken was tijdens de periode van Rode Khmer absoluut verboden. Een communistisch regime ziet gokken altijd als een kapitalistisch verderf. Na het verdwijnen van deze repressieve regeringsvorm werd gokken opnieuw gelegaliseerd. Ook het toerisme begon aan te trekken. En veel toeristen willen ook casinospellen spelen tijdens hun reizen. Cambodja is een favoriete bestemming geworden in Zuidoost-Azië. De eeuwenoude Boeddhistische cultuur biedt daarbij een grote hulp. Denk aan de mysterieuze tempels van Angkor en de prachtige stranden van Sihanoukville.

Omdat duizenden Cambodjanen problemen met het gokken kregen werd er aan de alarmbel getrokken. De wet op de bestrijding van gokken werd van kracht. Alleen spelen op gokkasten was nog toegestaan en dat werd uiteindelijk ook in 2009 helemaal verboden.

De bestaande casino’s zijn echter nog steeds operationeel. Alleen toeristen en bezoekers van het land mogen hiervan gebruikmaken. Wanneer de Cambodjanen gesnapt worden kunnen ze daarvoor een boete krijgen van 50.000 riel (ongeveer €12). Wanneer ze dat niet kunnen of willen betalen gaan ze voor een maand de gevangenis in.